Son nom complet est Cheikh Mohamedou ould Abah ould Mohamedi ould Abdallah ould Ennahoui Ez-Zeinabi, de la tribu des Idaw Ali. La littérature académique anglophone l'appelle Shaykh Muhammad(u) wuld Anahwi al-ʿAlawi. Il naquit en dhū l-hijja 1327 H (1909) à Legg, dans le département de R'Kiz (Trarza) ; certaines sources académiques donnent 1907-1908.
Formation
Après le Coran, il étudia les textes classiques auprès de son père, puis des savants Ahmou ould Dehah, El Amine ould Sidi et Mohamed Abdallah ould Feffa, avant de rejoindre la mahadra des Tendgha (Ahl Ahmedou Vall).
Rencontre avec Cheikh Ibrahim Niasse
En 1345 H, il accompagna au Sénégal son frère aîné Abdel Wahab Ennahoui et y rencontra Cheikh Ibrahim, d'où le titre de « premier des Arabes à devancer les autres vers le Maître de la Fayda ». Il reçut le wird en mai 1930, à 21 ans, puis séjourna près de deux ans à Kossi, près de Kaolack, auprès de son maître, travaillant à ses champs pendant l'hivernage. Il obtint le fath le 25 août 1932, deuxième Mauritanien à le recevoir, après Mohamed El Hafedh ould Mohamed Ali.
Propagateur de la Fayda
De Kossi, il écrivit à ses proches du Trarza pour leur annoncer l'apparition de la Fayda. De retour, il convainquit Manna Abba ould Tolba (Cheikhani), descendant de Mohamed El Hafedh El Alaoui, de se rendre à Kaolack en 1934 ou 1935 : ce voyage décida de l'adhésion des Idaw Ali. Rüdiger Seesemann (The Divine Flood, 2011) le compte parmi les premiers chefs Idaw Ali disciples de Niasse.
Compagnonnage et œuvre bâtie
Il resta 45 ans auprès de Cheikh Ibrahim, jusqu'au décès de celui-ci le 26 juillet 1975, et accomplit 23 pèlerinages, le premier en 1955 avec son maître. Il fonda plusieurs zaouïas, notamment celle d'Er-Ribat, aussi appelé Ribat El Fath ou Bab El Fath, dont la mosquée fut officiellement fondée le 14 juillet 2001, et construisit en 1987 la mosquée Ennour à Sebkha (Nouakchott), où le Mawlid fut célébré en 1989.
Décès
Il mourut dans la nuit du dimanche 27 muharram 1424 H (30 mars 2003) et fut inhumé dans son mausolée, attenant à la grande mosquée d'Er-Ribat.
Archives
L'annexe de sa biographie, Cheikh Mohamedou Ennahoui, imam des précurseurs et pôle des bienfaits des musulmans (2016), conserve douze lettres de Cheikh Ibrahim Niasse, une lettre du fondateur à Cheikh Ibrahim, la « Lettre du Ribat », la « Lettre du testament de succession » et des extraits de ses invocations.